Drobné vážky (včetně našeho nejmenšího druhu), samci obvykle modročerní (výjimkou je červená Pyrrhosoma nymphula), samice modrozelené s černou kresbou. Patří sem zdruhy jak všudypřítomné (I. elegans, C. puella, P. nymphulla), tak supervzácné (N. speciosa, C. lunulatum, C. scitulum).

Nápadné druhy obývající tekoucí vody, i když mohou zalétnout i na blízké lentické habitaty. U nás dva druhy.

U nás jediný druh čeledi, šidélko brvonohé. Od ostatních se odlišují rozšířenými holeněmi. Š. brvonohé patří k našim nejhojnějším druhům.

Druhy litorálu stojatých vod či mokřadů (ostřicové porosty atp.), usedají s charakteristicky polorozevřenými křídly (rod Lestes a Chalcolestes). Oba druhy r. Sympecma naopak využívají svého nenápadného zbarvení.